Net als Oranje zit ook Danny Makkelie nog in het toernooi. De scheidsrechter floot dit WK twee wedstrijden: Spanje-Duitsland en Argentinië-Polen. Voor de achtste finales staat hij nergens ingepland, maar mogelijk krijgt de arbiter wel een van de drie kwartfinales toegewezen; uiteraard mag hij de wedstrijd Nederland-Argentinië niet leiden. In een interview op onze site keek Makkelie met trots uit naar zijn WK-debuut. Als Oranje vroegtijdig wordt uitgeschakeld, is de kans groot dat Makkelie de Nederlandse eer zal hooghouden in Qatar.

Of Robert Lewandowski zich beschikbaar blijft stellen voor Polen, blijft de vraag. De spits zei na de verloren wedstrijd tegen Frankrijk niet bepaald genoten te hebben. ,,Als we aanvallen, of dat in ieder geval proberen, dan heb ik meer plezier dan wanneer we alleen verdedigen. Bondscoach Czeslaw Michniewicz wil zijn aanvoerder behouden.   ,,Ik denk dat hij nog jaren aanvoerder kan zijn, maar hij bepaalt zelf", aldus Michniewicz. ,,Het is een moeilijke situatie. Bij Polen is het voor hem natuurlijk anders. Als wij tegen spelers als Lionel Messi of zoals vandaag tegen Kylian Mbappé voetballen, zullen we toch concessies moeten doen en ons aan moeten passen. Zij spelen op een ander niveau dan wij."

Kylian Mbappé staat na zijn twee treffers in de achtste finale tegen Polen (3-1) op de veertiende plek van de algehele WK-topscorerslijst. Hij scoorde in totaal negen keer op een WK (vijf dit toernooi, vier keer in 2018 in Rusland). Ook Lionel Messi scoorde negen keer. Mbappé is nu Diego Armando Maradona en Cristiano Ronaldo voorbij. Johnny Rep is de Nederlander met de meeste goals: zeven. Miroslav Klose is WK-topscorer aller tijden: zestien treffers.

Yuto Nagatomo heeft er bij zijn ploeggenoten op aangedrongen dat ze in de achtste finale tegen Kroatië 'de samoerai-instelling aan de rest van de wereld moeten laten zien'. ,,Voor de strijd poetsten de samoerai hun wapens en verfijnden ze hun techniek, maar als ze vervolgens bang waren in de strijd was dat allemaal niets waard", aldus de 36-jarige veteraan die bezig is aan zijn vierde WK voetbal. ,,Het is hetzelfde bij voetbal. Natuurlijk zijn tactiek en techniek belangrijk, maar als we bang zijn, maakt het niet uit hoe vaak we getraind hebben in de afgelopen vier jaar, want die techniek zal ons niet helpen."

Het zoeken naar zondebokken is in Duitsland begonnen na de vroegtijdige uitschakeling op het WK. Recordinternational Lothar Matthäus wees met een beschuldigende vinger richting voetbalbond DFB, die in zijn ogen de discussie rondom de OneLove-band niet onder controle heeft gekregen. ,,De DFB heeft door nalatigheid niet op tijd een duidelijke beslissing genomen, zodat voetbal centraal kon staan", schreef Matthäus in Bild. Hij spaarde DFB-directeur Oliver Bierhoff niet. ,,Je moet je afvragen of hij nog steeds de juiste is! Het is natuurlijk ook zijn verantwoordelijkheid dat de kwestie met de band is geëscaleerd." Matthäus vindt wel dat bondscoach Hansi Flick moet aanblijven.