POLE VOOR VERSTAPPEN
Jawel, Max Verstappen grijpt zijn eerste pole in Amerika! Twee tienden is hij uiteindelijk rapper dan zijn grote rivaal Lewis Hamilton.
Hamilton voorlopig naar P1 met 60 duizendsten! Hij heeft pole in handen, maar Verstappen is hard onderweg.
Daar zijn de mannen voor de allesbeslissende run. Norris krijgt te horen dat er een kansje is op nog wat druppels, maar met 2 minuten op de klok moeten die dan snel komen.
Dat heeft even alles veranderd. PĂ©rez stond overigens nog nooit op pole.
PĂ©rez is het snelst in deze inleidende beschietingen! Hij duikt 19 duizendsten onder Verstappens toptijd: 1.33,180 om 1.33,199. Wat een weelde voor Red Bull, voorlopig althans...
We gaan kijken wat de banker laps brengen. Verstappen opent de debatten met 1.33,564 en even later gaat Bottas harder: 1.33,475. Een onofficiële pole zou P6 voor hem betekenen.
'The wind has picked up', krijgt Hamilton over zijn radio te horen. Het is dus wat meer gaan waaien, voor zover dat nog een factor wordt.
Start Q3
Daar gaan we. Sinds 2014 stond er hier telkens een Mercedes vooraan, is dat morgen ook het geval? Over ruim 12 minuten weten we het.
Einde Q2
Zonder Ocon, Vettel, Russell, Giovinazzi en Alonso gaan we zo dadelijk beginnen aan de strijd om pole! PĂ©rez zal zo wat meer hopen te kunnen brengen, net als Ricciardo (zojuist P9).
PĂ©rez gaat naar een ietwat tegenvallende P7. Dat is dus nog allesbehalve zeker, als de mannen achter hem nu gaan beginnen aan snelle runs.
PĂ©rez durft het in ieder geval nog eens op mediums aan. Kijkend naar de rest van de tijden moet dit ook wel kunnen lukken. Hij heeft nog even de baan voor zichzelf, terwijl ze bij Verstappen naar de voorvleugel aan het kijken zijn.
Met nog zes minuten te gaan staat iedereen binnen. Momenteel op de wip: PĂ©rez, Ricciardo, Russell, Vettel en Giovinazzi. Zij hebben allemaal nog geen tijd staan.
Verstappen is op mediums dik drie tienden rapper dan zijn grote rivaal Hamilton: 1.33,464 om 1.33,797. En zoals nu blijkt heeft ook PĂ©rez er gewoon 'geel' onder hangen. Zijn tijd wordt afgenomen voor track limits en dus moet hij nog eens. Hetzelfde geldt voor Ricciardo.
PĂ©rez komt met softs de baan op. Met hem willen ze het risico dus niet nemen, Verstappen begint op zijn beurt wel met mediums aan Q2.
Start Q2
En weer door. Nu wordt de vraag wie het op mediums aandurft, het meest ideale startscenario. De Mercedessen gaan in ieder geval samen naar buiten op die compound.
Einde Q1
Stroll, Latifi, Räikkönen, Schumacher en Mazepin missen de boot in Q1! Verder was het dus opvallend dat zowel Ferrari als McLaren zich vroeg in deze kwalificatie bovenaan meldde. En alle 'gridstraffen' zitten er nog in.
Leclerc gaat nog even naar P1 in 1.34,153. Gaat de poletijd dan in de 1.33 vallen?
Op de top 5 na komt iedereen voor de zekerheid nog even naar buiten. Niet dat Hamilton en Bottas (P7 en P6) normaal gesproken nog bedreigd gaan worden, maar het zou je gebeuren...
Met nog 5 minuten te gaan in de gevarenzone: Alonso, Latifi, Schumacher, Räikkönen en Mazepin. Die laatste twee hebben nog geen serieuze tijd staan.
In een nieuwe vliegende ronde gaat Verstappen weer onder de tijd van zijn ex-teamgenoot: 1.34,352 op een setje softs van 5 rondjes oud. PĂ©rez duikt vervolgens in het minuscule gaatje voor P2 op 17 duizendsten.
Op hun beurt sluiten Bottas en Hamilton weer aan achter de Red Bulls. Maar... daar is de oranje brigade van McLaren. Ricciardo gaat harder dan Verstappen, Norris zet hem net achter de Nederlander.
Verstappen komt over de streep in 1.34,521. Die is dus wel veilig, net als teamgenoot PĂ©rez die even later aansluit.
Het gaat een beetje in etappes. De helft is al buiten, onder hen de Red Bulls en Mercedessen, de andere helft wacht nog even.
Start Q1
De pitstraat is geopend voor Q1. Over 18 minuten nemen we afscheid van de traagste vijf coureurs. Stroll vraagt zich over de radio hardop af waarom zij er al zo vroeg aan beginnen. Het antwoord: 'We denken dat iedereen dat gaat doen.'
Verstappen doet het in ieder geval ook.Bij Red Bull in de garage waren ze zo te zien nog even bezig zojuist.
Gridstraffen
Dan de gridstraffen. Met de volgende heren hoeven we vanavond geen rekening te houden. Valtteri Bottas verving zijn interne verbrandingsmotor en gaat vijf plekken naar achteren, George Russell, Sebastian Vettel en Fernando Alonso starten zelfs helemaal achteraan. Een hoop Mercedes-motoren dus.
Routekaartje
Dit is waar de coureurs vanavond en morgen nog mee te maken krijgen. COTA, oftewel het Circuit of the Americas. Met twintig bochten, hoge snelheden en tal van inhaalmogelijkheden kunnen de echte racers hier hun lol op, maar zij weten ook dat het hier op punten erg hobbelig kan zijn.
© ANP Graphics — Plattegrond Circuit of the Americas. 'Beter gevoel'
Max Verstappen verscheen zojuist nog even voor de microfoon van Ziggo Sport. Daar had hij het volgende te zeggen: ,,Ik vind het wel leuk in Amerika. Ik heb het hier altijd wel naar mijn zin. De auto gaf een beter gevoel in VT3. Ik had de snelste tijd, maar ging dus wat te wijd. Maar over het algemeen zit er meer snelheid in, al is het nog even afwachten wat Mercedes doet en hoeveel zij nog over hebben in de motor."
Over de hobbels op COTA: ,,Dat is best wel verschrikkelijk. Een paar hobbels is niet verkeerd, zoals op een stratencircuit, maar voor het materiaal en je rug is dit niet goed. Ik hoop dat ze dit op gaan lossen want er is maar zoveel wat je eraan kan doen. De auto is niet gebouwd op zoveel hobbels."
Verder gaf Verstappen aan dat hij de race hoopt te kunnen starten op mediums, maar het is nog de vraag of dat gaat lukken in Q2.Max Verstappen weet dat pole position veroveren vanavond nog een hele opgave zal worden. Mercedes heeft hier in het hybride tijdperk immers elke keer vooraan gestaan op de grid. Een meevaller is in ieder geval dat hij zich wat betreft de kwalificatie geen zorgen hoeft te maken om Valtteri Bottas. Die gaat voor morgen sowieso vijf plekken naar achteren.
Highlights
Laten we om te beginnen nog even terugkijken naar wat er enkele uren geleden gebeurde op het Circuit of the Americas. Daar was het Sergio PĂ©rez die opnieuw de snelste tijd klokte, ware het niet dat Max Verstappen en Lewis Hamilton nog wat harder gingen. Zij haalden echter voordeel uit het kort verlaten van de baan en dus werden hun tijden geschrapt. Bekijk de hoogtepunten van VT3 of lees ons verslag.
Welkom
Goedenavond en welkom in dit liveblog voor de kwalificatie bij de GP van de Verenigde Staten! Wie verschaft zichzelf de beste uitgangspositie voor de race van morgen? Is het Max Verstappen, Lewis Hamilton of misschien wel Sergio PĂ©rez? Vanaf 23.00 uur volg je het hier op de voet!
© AP
